Spel låter mer än någonsin. Det är bakgrundsljud, låtar, röster, menybläddringsljud och ett hav av spelfunktionsljud. Det har uppstått i takt med att både spel och ljudsystem blivit mer avancerade än någonsin. Samtidigt har många blivit mer intoleranta mot att höra ljud från andras spelande än någonsin.
Däremellan får spelaren själv anpassa spelljuden efter faktorer i omgivningen som jobb, barn eller grannar. Och ljudet hamnar där i en dragkamp mellan upplevelser och vardagen.
Studier på spelmusik visar att ljud påverkar både närvarokänsla, inlevelse och stämning, även om det i sig inte gör spelarens prestationer bättre. Frågan blir inte bara om man vill ha ljud, utan hur det ska komma in för att uppnå den bästa spelupplevelsen. Högtalare, hörlurar eller tyst läge blir tre helt olika sätt att spela ett och samma spel.
Högtalare för spel som går att kombinera med livet
Högtalare passar bäst när spelet får bli en del av hemmet och inte behöver gömmas undan. För socialt spelande är högtalare nästan en självklar utgångspunkt när flera personer tar plats i soffan framför ett fotbollsspel eller ett klassiskt plattformsspel. Skärmen samlar blicken och ljudet samlar stämningen. Explosioner och soundtracks kommer fram ordentligt. De som sitter bredvid behöver inte ens ha koll på varje knapptryckning. Det räcker att höra publikens jubel för att dras in och känna sig delaktig.
Rumsligt ljud är en viktig komponent för inlevelse i moderna spel och 3D-surroundljudsteknik är utvecklad just för att bygga upp ett omgivande ljudfält där spelaren får känslan av att vara i händelsernas centrum. Det gör sig bra för bilspel och filmiska actiontitlar, där högtalarna låter spelet breda ut sig i rummet.
Hörlurar för att gå in i spelvärlden på egen hand
Hörlurar har blivit standardutrustning för många spelare. Gaming headsets beskrivs som nödvändiga tillbehör för allt från actionspel till e-sport, även till stor del för att de dämpar omgivningens ljud för spelaren.
Många av spelets detaljer framträder tydligare när ljudet kommer direkt mot öronen. Det gör att ljudet med fördel blir till en egen informationskanal i exempelvis strategispel med andra spelare.
På plattformar som Mr Vegas online casino uppfattar spelare som sitter med hörlurar en tydlig skillnad mellan olika hjul, de kan snappa upp olika lager av ljudeffekter vid vinst och även lyssna till sorlet från ett livebord. Stämningen blir helt enkelt mer koncentrerad. Däremot, för att inte slita på hörseln, rekommenderas att hålla sig till en volym under cirka 80 dB.
Tyst läge för riktat fokus
Att spela helt utan ljud framstår ibland som ett felaktigt sätt att spela moderna spel. Ändå uppstår situationer där tyst läge är det enda rimliga. Ett tåg utan lediga säten och glömda lurar. Under en rast i ett öppet kontorslandskap. När barnen sover i närheten. Eller kanske bara när det känns som att det redan är för mycket intryck och det enda man vill fokusera på är själva spelmekaniken.
Överraskande många titlar fungerar ändå bra utan ljud. Turordningsbaserade strategispel, byggspel, pussel och de allra flesta mobilspel jobbar ofta med tydlig visuell information som färgkodade hot, tydliga nästkommande steg och även med textade dialoger.
Det finns dessutom en kognitiv dimension. Forskning om bakgrundsljud och prestation visar att oviktiga ljud i omgivningen försämrar koncentration och arbetsminne, särskilt i uppgifter som kräver mental ansträngning.
I ett hem där radion står på, någon diskar och en tv brusar i vardagsrummet känns det ibland mer avkopplande att stänga av spelets ljud helt, i stället för att lägga ännu ett lager ljud ovanpå allt annat. Tyst läge blir då inte bara en nödlösning, utan ett sätt att skala bort intryck. En stund där spelet får vara visuellt, nästan som en interaktiv bok.
Växla mellan ljudlägen
Valet mellan högtalare, hörlurar och tyst läge beror på speltyp, boendesituation och dagsform. Det bästa är att det också går att använda alla tre lägena och växla mellan dem när det passar. Högtalare när spelet får fylla rummet, hörlurar när koncentration och hänsyn behöver gå ihop och tyst läge när allt känns tillräckligt högt som det är.