Terry Eugene Bollea, mer känd under sitt artistnamn Hulk Hogan, var inte bara en av världens mest igenkännbara wrestlare – han var ett popkulturellt fenomen. Hans plötsliga bortgång har lämnat ett enormt tomrum i såväl wrestlingvärlden som underhållningsindustrin i stort. Den här artikeln hedrar hans minne genom att gå igenom hans liv, karriär, kontroverser och arv.
Vägen till toppen – hur Hulk Hogan blev ett namn världen kände till
Terry Bollea föddes den 11 augusti 1953 i Augusta, Georgia, men växte upp i Tampa, Florida. Innan han blev ett globalt namn inom wrestling var han basist i olika rockband och studerade på college. Hans intresse för bodybuilding ledde honom till gymmet där han mötte brottarna Jack och Gerald Brisco. De såg potential i hans fysik och introducerade honom för Hiro Matsuda – en legendarisk tränare som snabbt började forma Bollea till en brottare.
Han började sin karriär i slutet av 1970-talet, men det var när han fick namnet ”Hulk Hogan” i början av 80-talet – inspirerat av hans likhet med skådespelaren Lou Ferrigno som spelade The Incredible Hulk – som karriären tog fart. Hans stora genombrott kom i WWF (World Wrestling Federation), där han blev ansiktet utåt för den nya eran av sportunderhållning.
Hulkamania – ett kulturellt fenomen
På 1980-talet exploderade Hulkamania. Med sina ikoniska gula och röda kläder, sina uppskruvade promos och slagord som “Say your prayers and eat your vitamins” blev han en hjälte för miljontals barn.
Hans match mot André the Giant vid WrestleMania III 1987, där han lyfte den 236-kilos jätten inför över 93 000 fans, blev en av wrestlingens mest ikoniska ögonblick. Under åren samlade han på sig flera världsmästartitlar och blev en nyckelfigur i WWF:s massiva tillväxt.
Men Hogan var mer än bara en brottare. Han syntes i filmer som Suburban Commando och Mr. Nanny, gästade talkshows och gjorde reklamfilmer – hans status som superstjärna var cementerad.
NWO, WCW och återkomst till WWE
På 1990-talet, när hans popularitet började dala, gjorde han ett genidrag som återupplivade karriären. År 1996 gick han över till konkurrenten WCW (World Championship Wrestling) och bildade nWo (New World Order) tillsammans med Scott Hall och Kevin Nash – en ”heel”-vändning (ond karaktär) som chockade fansen och satte WCW på kartan.
När WCW senare köptes upp av WWE (tidigare WWF) återvände Hogan och hade flera återkomster under 2000-talet, inklusive legendariska matcher mot The Rock och Shawn Michaels. Trots sin ålder fortsatte han att dra publik långt in i 50-årsåldern.
Kontroverser och fall från tronen
Hulk Hogans karriär kantades också av motgångar. Ett antal kontroverser följde honom genom åren och kastade långa skuggor över hans offentliga bild:
- Steroidanklagelser: I början av 1990-talet vittnade Hogan i en uppmärksammad rättegång om omfattande steroidanvändning inom WWF – inklusive sitt eget bruk. Trots att han inte fälldes, skadade erkännandet hans trovärdighet som förebild för unga fans.
- Sexskandal och rättsfall: År 2012 publicerade Gawker en video där Hogan sågs ha sex med sin bästa väns fru. Hogan stämde sajten och tilldelades 140 miljoner dollar i skadestånd. Fallet blev en milstolpe för integritetsfrågor på nätet, men skandalen var enorm och ledde till att han försvann från offentligheten under en lång period.
- Rasistiska uttalanden: Under rättegången mot Gawker läckte ett ljudklipp där Hogan använde rasistiska uttryck. WWE bröt då omedelbart med honom, tog bort honom från Hall of Fame och rensade alla spår från sina plattformar. Även om han senare bad om ursäkt och togs tillbaka till Hall of Fame flera år senare, lämnade incidenten djupa sår – särskilt hos många fans med minoritetsbakgrund.
- Utbuad 2025: När Hogan gjorde ett oväntat framträdande i WWE:s nylansering på Netflix i januari 2025, hoppades många på nostalgi. Istället blev han utbuad av en stor del av publiken – en reaktion som chockade både kommentatorer och arrangörer. Många bedömare kopplade det till hans tidigare kontroverser, men också till hans offentliga stöd för Donald Trump, något som ytterligare splittrat fansen.
Dessa händelser bidrog till att Hulk Hogan förblev en polariserande figur fram till sin död. Hans storhet som underhållare är obestridlig, men hans eftermäle kommer alltid att vara tudelat.
Privatlivet – familj, reality-TV och den vacklande hälsan
Hulk Hogan var under större delen av sitt vuxna liv en offentlig person – inte bara i ringen, utan också i sitt privatliv. 1983 gifte han sig med Linda Claridge, och tillsammans fick de två barn: Brooke (född 1988) och Nick (född 1990). Under 2000-talet blev hela familjen känd genom realityserien Hogan Knows Best, som sändes mellan 2005 och 2007.
Programmet visade en till synes traditionell kändisfamilj där Hulk spelade den överbeskyddande pappan, Brooke jagade en sångkarriär och Nick levde ett liv i lyx. Serien blev en succé – men också början på ett offentligt sönderfall.
Bakom kulisserna växte konflikterna, och efter flera uppmärksammade incidenter gick Linda in med skilsmässoansökan 2007. Strax därefter hamnade sonen Nick i en allvarlig bilolycka där hans vän, John Graziano, fick livshotande hjärnskador och blev permanent handikappad. Nick dömdes till ungdomsfängelse för vårdslöshet i trafik. Olyckan ledde till ännu mer medial granskning av familjen Hogan – och fördunklade allmänhetens bild av den tidigare idealiserade ”Hogan-familjen”.
Efter skilsmässan försökte Hogan hålla sig kvar i rampljuset, bland annat genom spin-off-serien Brooke Knows Best, men även hans dotters musikkarriär blev kortlivad. Hogan själv erkände i flera intervjuer att perioden efter skilsmässan var den mörkaste i hans liv. Han kämpade med depression, självmordstankar och ett kraftigt beroende av smärtstillande medel.
Mycket av hans fysiska och psykiska lidande grundade sig i de allvarliga hälsoproblem han utvecklade efter ett liv på mattan. Med över trettio operationer, främst i rygg och höfter, var hans kropp utsliten av årtionden av tunga lyft, fall och smällar. Han levde i stort sett med konstant smärta under sina sista år, vilket han ofta talade öppet om i intervjuer. Trots detta valde han att fortsätta göra framträdanden på mässor, fanträffar och vid utvalda WWE-evenemang – ofta sittande, eller med käpp.
Under senare år återhämtade han sig något mentalt, och gifte sig på nytt 2022 med sin dåvarande flickvän Sky Daily, en yogainstruktör från Florida. Han beskrev henne som ett stöd i sin rehabilitering, både fysiskt och själsligt.
Privatlivet blev till slut en blandning av glamour, tragedi och återhämtning – en spegelbild av hans offentliga persona. Hulk Hogan bar sin smärta med samma dramatiska övertygelse som han bar sina titlar. Bakom den gulröda fasaden fanns en man som kämpade långt mer utanför ringen än i den.
Hulk Hogans politiska sympatier – öppet stöd för Trump
Hulk Hogan var inte bara en ikon inom wrestling, han tog även tydlig ställning i amerikansk politik. Under Donald Trumps presidentkampanjer visade Hogan sitt stöd på ett sätt som var lika teatraliskt som hans wrestlingkarriär – vid ett tillfälle rev han upp sin tröja inför publik och avslöjade en Trump-t-shirt under, till publikens jubel och förfäran i olika läger.
Hogan och Trump hade en relation som sträckte sig tillbaka till 1980-talet, då de båda var ständigt närvarande i media och populärkulturen. Hogan gästade bland annat WrestleMania IV och V, som båda hölls på Trump Plaza i Atlantic City – något som cementerade deras band offentligt.
Medan vissa beundrade honom för att stå upp för sina åsikter, väckte hans agerande starka reaktioner. I en tid då USA var mer splittrat än någonsin, blev Hogans politiska utspel en symbol för den kulturkamp som pågick i landet. För vissa fans blev det ett svek, för andra en bekräftelse på att han var den samma ”Real American” som han alltid utgett sig för att vara.
Sista kapitlet för en ikon – Hulk Hogans bortgång
Den 24 juli 2025 tystnade en av wrestlingvärldens mest karismatiska röster. Hulk Hogan avled vid 71 års ålder, enligt ett officiellt uttalande från hans familj. Dödsorsaken har ännu inte bekräftats, men flera amerikanska medier har rapporterat att det rörde sig om ett plötsligt hjärtstopp, möjligen kopplat till de omfattande hälsoproblem han brottats med under senare år – däribland över trettio ryggoperationer, ledproblem och hjärtrelaterade komplikationer.
Hogan, som i decennier personifierade råstyrka, okuvlig vilja och patriotisk hjältemod, lämnade världen som en av wrestlingens mest inflytelserika profiler genom tiderna. För många var han mer än bara en brottare – han var en barndomsidol, en tecknad hjälte i kött och blod.
Reaktionerna lät inte vänta på sig. WWE höll en särskild hyllningsceremoni dagen efter, där en tyst minut hölls under ett liveevent och klassiska ögonblick från hans karriär visades på storbildsskärmar. På sociala medier uttryckte fans över hela världen sin sorg, ofta med bilder på Hogan i hans ikoniska gulröda outfit, ackompanjerade av hashtagen #ThankYouHogan.
Flera legendarer inom wrestling – däribland Ric Flair, John Cena och Dwayne ”The Rock” Johnson – publicerade personliga hyllningar där de beskrev honom som en förebild och pionjär. ”Han öppnade dörrar för oss alla,” skrev The Rock. ”Utan Hulk Hogan hade det inte funnits någon Dwayne Johnson i WWE.”
Även om hans liv präglades av kontroverser och motgångar, råder det ingen tvekan om att Hulk Hogan lämnade ett avtryck som få andra. I döden, precis som i livet, delade han opinionen – men förenade en hel värld av fans i respekt.
Ett arv större än livet – men inte utan sprickor
Hulk Hogan var både hyllad och ifrågasatt, älskad som hjälte men kritiserad som människa. Han var inte bara en del av wrestlingens utveckling – han var utvecklingen. Från att ha burit WWF på sina axlar under 1980-talet till att revolutionera branschen med nWo i WCW, formade han hur världen ser på wrestling. Ingen annan brottare före honom nådde samma nivå av mainstream-kändisskap – han fanns överallt: i filmer, reklam, tv-spel och barns leksakslådor.
Men Hogans resa var långt ifrån felfri. Hans karriär kantades av skandaler, kontroversiella uttalanden och upprepade försök till comeback som inte alltid togs emot med öppna armar. För vissa överskuggade dessa händelser hans prestationer i ringen. För andra förblev han en ikon – medmänsklig, sårbar, men ändå odödlig i sin betydelse.
Det råder ingen tvekan om att hans arv är komplext. Men just därför är det också mänskligt. Hulk Hogan var aldrig bara en brottare. Han var ett fenomen, en symbol, ett tidsdokument över hur idoler kan lyftas till skyarna – och ibland falla tungt.
Även efter sin bortgång kommer han att leva vidare. I ljudet av publiken som skriker “Hulkamania!”, i varje barn som river sin t-shirt framför spegeln, i varje wrestlare som inspirerats av honom. Hans ikoniska leg drop, hans röst och hans odödliga pose hör hemma i wrestlingens eviga arv.
FAQ
När dog Hulk Hogan?
Han avled 2025 vid 71 års ålder.
Vad var Hulk Hogans riktiga namn?
Terry Eugene Bollea.
Vilken var hans mest kända wrestlingmatch?
Mot André the Giant vid WrestleMania III 1987.
Vad var nWo?
En grupp i WCW som Hogan grundade tillsammans med Scott Hall och Kevin Nash – ett stort skifte i hans karriär.
Varför blev han kontroversiell?
På grund av steroidanklagelser, sexskandaler och rasistiska uttalanden som läckte till media.